Arkat PDA

Cut and paste dret des Fogonades Amb els seus cinc tones de pes, els elefants de l'illa d'Andaman, al golf de Bengala, són capaços de nedar llargues distàncies sense cap tipus de problema. Cada dia, després d'una dura jornada de treball en la fusta, els elefants tornen nedant d'illa a illa conduïts pels seus cuidadors.
Encara que sembli increïble, els elefants són uns magnífics nedadors i tenen una gran resistència sota l'aigua. Submergeixen el seu cos per complet i utilitzen la seva trompa a manera de respirador, el que els permet bussejar durant quilòmetres amb gran facilitat. La seva habilitat és tal, que els científics creuen que els primers elefants que van arribar a Sri Lanka des de La Índia ho van fer nedant.

Però a què es deu aquesta habilitat dels elefants sota l'aigua? Els científics creuen ara que els elefants van deixar enrere la vida aquàtica fa al voltant de 30 milions d'anys i que des d'aleshores no han deixat d'adaptar a la vida terrestre. Segons alguns estudis, els elefants podrien descendir de la vaca marina i compten entre els seus parents més propers amb criatures com el manatí.

Analitzant els embrions de diverses espècies, Ann Gaeth, de la Universitat de Melbourne, Austràlia, ha descobert la presència d'un vestigi ancestral en els embrions d'elefants, un petit conducte conegut com nefrostoma, que només posseeixen els animals que viuen en l'aigua. Altres especialistes, com John B. West, de la Universitat de San Diego, creuen haver descobert la causa per la que els elefants són capaços de bussejar a profunditats considerables sense que els seus pulmons es danyin, com passa amb altres mamífers. Segons West, els elefants han reemplaçat les membranes pleurals normals per capes de teixit connectiu dens que permeten als pulmons suportar la intensa pressió.

El fotògraf sud-africà Steve Bloom ha dedicat diversos anys de la seva vida a seguir als elefants nedadors d'Andaman i el resultat ha estat el seu llibre "Elefant!", algunes de les imatges podeu veure en aquest post. Finalment, en el següent vídeo de David Attenborough per a la BBC, podreu observar la reacció dels elefants africans en trobar aigua després de mesos d'estació seca. Una autèntica meravella.

Més info i fonts: 1 , , 4 , 5 2 , 3 , 4 , 5